日本位于亚欧大陆东部、太平洋西北部，领土由北海道、本州、四国、九州4个大岛和其他7200多个小岛屿组成，因此也被称为“千岛之国”。日本陆地面积约37.79万平方公里。日本东部和南部为一望无际的太平洋，西临日本海、东海，北接鄂霍次克海，隔海分别和朝鲜、韩国、中国、俄罗斯、菲律宾等国相望。[6] 日本北海道有世界最著名的渔场之一——北海道渔场，其成因是千岛寒流与日本暖流交汇。
由于地处海洋的包围之中，终年温和湿润，冬无严寒，夏无酷暑。夏秋两季多台风，6月份多梅雨。1月平均气温北部-6℃，南部16℃；7月北部17℃，南部28℃。年降水量700毫米至3500毫米，最高达4000毫米以上。
教育
日本学校教育分为学前教育、初等教育、中等教育、高等教育四个阶段，学制为小学6年、初中3年、高中3年、大学4年、其中小学到初中为9年义务教育。
大学分国立大学、公立大学和私立大学三种。著名的国立综合大学有以东京大学为首的帝国大学，著名的私立大学有早稻田大学、庆应义塾大学、法政大学等。
日本重视社会教育，函授、夜校、广播、电视教育等较普遍。
三个阶段
日本教育主要划分以下三个阶段：
小学校 （6年教育，6-12岁学生入读）
中学校 （3年教育，13-15岁学生入读）
高等学校 （3年教育，16-18岁学生入读）
日本的第一级至第九级的教育是义务教育。每年学年由4月1日开始，下年3月31日结束。每个学期之间会有假期。日本的小朋友以前星期一至五全日上课，星期六上半日课。不过，这制度由2002年起全面取消。不少老师仍在周末上班，他们亦必须在暑假（通常是8月）工作。根据法律规定，每个学年最少有210日为上课日，但是大多数公立学校会拨出大约三十日，作为学校节日、运动会和非学术上的仪式（特别是一些鼓励合作和学校精神的仪式）。扣除这些活动和星期六半日上课的日数后，上课教学的时间每年约有195日。
义务教育年限从 6年延长到 9年。确立了6·3·3·4新学制， 即小学6年和初中3年为义务教育，高中 3年，大学4 年。在小学下面有幼儿园，在大学之上设研究生院。幼儿园是非强制性学校，招收3岁以上的儿童。其目的在于通过为幼儿提供适宜的有教育意义的环境，促进他们的身心发展。小学和初中是强制性学校。所有年满 6岁的儿童都要上小学，所有读完小学课程的儿童都要升入初中继续学习。小学对 6～12岁儿童进行初等普通教育。初中是在小学教育的基础上，对12～15岁儿童，进行中等普通教育。高中是在初中教育的基础上，对学生进行高等普通教育和专业教育。高中分普通科和职业科。前者以普通教育为主，后者以职业教育为主。不论是普通科的毕业生还是职业科的毕业生，都有资格考大学。大学是作为学术中心，在向学生传授广博知识的同时，传授和研究精深的专门的科学、艺术，并发展学生的才智、道德以及应用能力。有条件的大学可设研究生院，使大学毕业生获得对学术理论及其应用进行深入的学习与研究的机会，促进文化和科学的发展。除了上述初等、中等、高等学校外，还设有盲人学校、聋哑学校和养护学校，对身心有缺陷的儿童进行教育。师范教育， 改战前只通过师范学校培养教师的 “闭锁制"为“开放制”，即凡经文部大臣批准，在教学计划中加入取得教师资格所必需的学分，任何大学均可培养教师。初等和中等学校的教师，一律在大学里培养。这种新学制，清除了旧学制的封建等级性，具有资产阶级民主的色彩。在改革学制的同时，提高了社会教育的地位。
语言
日本宪法并未规定法定语言，所以日语并非官方语言。
但是实际上日语是广泛使用的语言，是实际上的官方语言。
在日本，大部分日本人和在日外国人都通日语，现行的公用语言称为标准语（ひょうじゅんご）或共通语（きょうつうご），以江户山手地区（今东京中心一带）的中流阶层方言为基础。在17世纪前，京都作为日本的政治和文化中心，当地的语言曾经是日本的标准语言。但是自从德川幕府统治日本后，江户（即今天的东京）的语言便成为日本的标准语。
称呼：称呼日本人时，可称之为“先生”、“小姐”或“夫人”，也可以在其姓氏或名之后加上一个“君”字，将其尊称为“某某君”。只有在很正式的情况下，称呼日本人才使用全名。
打招呼：日本人的打招呼，基本上是以鞠躬来表示的，其来自于唐朝文化。站着的时候，双脚合拢、直立，弯腰低头。从一般性行礼到上身至90度的鞠躬。根据礼节轻重程度的不同，低头的角度是各种各样的。在铺着“たたみ”（榻榻米）的房间里，必须要坐着行礼。
饮食
一般西方人的观念是日本食品只有牛肉火锅或样子古怪的寿司，而很多游客到日本也懂得去品尝新鲜的鱼及肉质鲜嫩的炸虾，日本的主菜是鱼。“生鱼片”、“寿司”则是唐代时由中国传入日本，经过日本人改良，在日本很受欢迎的一种食物，生食也是非常健康的食用方式，比烹煮方式更能减少鱼肉中营养物质的流失。日本人烹煮鱼类的方法多为低温煮熟、清蒸等，并且选用的鱼类都是健康的海鱼。
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